Ležajevi za bicikle su oslonci koji se nalaze u pogonskom mehanizmu - na prvi pogled nevidljivi, ali imaju ogroman uticaj na funkcionisanje bicikala. Oni podržavaju druge komponente odgovorne za rotaciono kretanje. Oni obezbeđuju nesmetan i tih rad elemenata kao što su upravljač, sedište ili točkovi.
Ležajevi bicikla su napravljeni od izdržljivih materijala otpornih na koroziju, najčešće od nerđajućeg i hromiranog čelika, ređe od keramike (koja je izdržljiva, ali skupa). Upotreba ovih materijala garantuje ležajevima dug životni vek, što je veoma važno, pogotovo što sami ležajevi sprečavaju brzo habanje ostalih elemenata bicikla. U slučaju servisiranja bicikla, umesto zamene pojedinačnih sistema, dovoljno je zameniti sam ležaj.
Svaki bicikl ima nekoliko ležajeva koji se nalaze na različitim mestima, npr. u kormilima volana, u osi donjeg nosača, u ramu. Međutim, glavčine za bicikle se smatraju najosetljivijim. Glavčina je srednji deo točka bicikla, odnosno mesto gde je centar točka povezan sa osovinom rama. Ovo je jedan od najintenzivnije eksploatisanih elemenata u biciklu, jer se pokretačka snaga zasniva na njemu.
Ležajevi igraju posebnu ulogu u glavčinama, jer su dizajnirani da štite od korozije, glatko se rotiraju i istovremeno pružaju otpor potreban za povećanje brzine. Postoje dve glavne vrste ležajeva koji se koriste u glavčinama, odnosno kuglični ležajevi i mašinski ležajevi. Koji su bolji?
Kuglični ležajevi su kotrljajući ležajevi. Najveću popularnost su imali pre nekoliko godina, iako i dalje imaju mnogo pristalica. Kuglični ležajevi se sastoje od dva prstena - unutrašnjeg i spoljašnjeg. Između njih se nalaze karakteristične kuglice od ugljeničnog čelika, koje su zaslužne za naziv ove vrste ležaja.
Jedna od mnogih prednosti kugličnih ležajeva je jednostavna montaža i demontaža, koja se može obaviti i van radionice, na terenu. Kuglični ležajevi se prilično brzo troše i zahtevaju često servisiranje, ali na sreću su jeftini i lako dostupni.
Mašinski ležajevi - potencijal i mogućnosti ležajeva su široko cenjeni ne samo od strane biciklista, već i u raznim industrijama. Garantuju izuzetnu izdržljivost i otpornost na prljavštinu.
Postoji mišljenje da se mašinski ležajevi okreću slobodnije od kugličnih ležajeva i rade bešumno. Dodatna prednost je visoka dostupnost. Oni su nešto skuplji od kugličnih ležajeva, ali ih karakteriše visoka izdržljivost, otpornost na spoljne faktore, veća efikasnost. Sve ovo znači da im nije potrebno često servisiranje.
