Kravlje mleko je dostupno u supermarketima tokom cele godine. Na tržištu su dostupne različite vrste mleka: sveže mleko, polutrajno i dugotrajno mleko.
Sirovo mleko, odnosno neobrađeno mleko, dostupno je direktno od farmera. Mora se prokuvati pre upotrebe. Ali je takođe dostupno upakovano u supermarketima kao takozvano preferencijalno mleko. Ovo se mora konzumirati u roku od 96 sati nakon muže, a može se piti i sirovo zbog posebnih higijenskih uslova.
Sveže mleko se zagreva klasičnim Pasterovim postupkom. Vitamini i svež ukus se u velikoj meri zadržavaju.
Dugotrajnije mleko, skraćeno ESL mleko (ESL je skraćenica za „produženi rok trajanja“), se ili dodatno filtrira pre pasterizacije ili zagreva na znatno višoj temperaturi od svežeg mleka.
Kod dugotrajnog mleka, poznatog kao UHT mleko, dolazi do blagog gubitka hranljivih materija i promene ukusa zbog veoma visokih temperatura tokom zagrevanja.
Mleko je blago slatkog ukusa. Ovaj ukus nastaje kada se laktoza karamelizuje: što se mleko više zagreva, to je slađe. Kravlje mleko se koristi u mnogim različitim namirnicama. Osim čistog uživanja, dobrog je ukusa i u sladoledu, siru ili pudingu od pirinča. Mleko koje ima manje masti od obranog jogurta, surutke ili mladog sira je zdravo - i bolje za figuru. Ali u proizvodima ima i mleka koje se na prvi pogled ne vidi. Na primer, u hlebu, pire krompiru, kobasici ili čokoladi. Bilo slatko, slano, kiselo ili slano - mleko i mlečni proizvodi nude ponešto za svačiji ukus.
Sve vrste mleka nakon otvaranja se nalaze u frižideru i treba ih iskoristiti u roku od tri do četiri dana. Postoje razlike u skladištenju neotvorenog pakovanja: Sveže mleko se može čuvati u frižideru oko 10 dana. ESL mleko se može čuvati u frižideru do tri nedelje, a UHT mleko se može čuvati najmanje tri do šest meseci bez frižidera.
Mleko je emulzija u kojoj su proteini, laktoza i mlečna mast raspoređeni u 87 odsto vode. Mleko takođe sadrži važne minerale kao što su kalcijum i gvožđe, kao i puno vitamina. Kao i kod svake životinjske hrane, uslovi života životinje, a samim tim i njena ishrana su važni za dobar kvalitet mleka. Krava koja živi slobodno i sa malim stresom na pašnjaku i jede samo travu daje mleko koje je bogatije vitalnim materijama od njenih kolega žitnih krava iz fabričke farme.
Intolerancija na mleko je nezavisna od kvaliteta ili vrste mleka. Mnogi ljudi ne mogu da tolerišu laktozu sadržanu u mleku, a telo reaguje simptomima kao što su bol u stomaku ili upala kože. U većini slučajeva radi se o netoleranciji na laktozu, ređe o alergiji. Oni koji su pogođeni mogu alternativno da koriste mleko bez laktoze ili biljno mleko napravljeno od badema, ovsa ili soje.
